BREVE HISTÓRIA
DE ITU
O marco da fundação da cidade
de Itu foi à construção, em 1610,
de uma capela devotada a Nossa Senhora da Candelária,
no lugar em que hoje fica a Igreja do Bom Jesus. Esta capela
foi construída por Domingos Fernandes e seu genro, Cristóvão
Diniz. Eles receberam por sesmaria em 1604, a posse das terras
dos campos do Pirapitingui. Adotou-se o dia 02 de Fevereiro
como data de aniversário de Itu, por coincidir com o
dia de Nossa Senhora da Candelária.
O povoado se formou em torno desta capela. No ano de 1653 foi
elevada a Freguesia de Santana do Parnaíba.
Em 1.657, passou à condição de Vila com
direito a possuir uma Câmara Municipal, iniciando-se assim
a construção de um novo templo. Durante quase
100 anos (de 1657 a 1750) a Vila de Itu
não passou de um pequeno núcleo, com menos de
100 casas, concentradas no pátio da antiga Matriz e numa
única rua que ia do pátio até a capelinha
do primeiro povoado. Uma boa parte das casas, as do pátio,
sobretudo, pertenciam a fazendeiros. Quando aumentou a escravatura
e a produção das fazendas, seus donos ajudaram
a erguer dois conventos na Vila, o de São Francisco (1692)
e o do Carmo (1719).
Os comerciantes ergueram, em 1726, uma capela, num lugar ainda
descampado, a de Santa Rita, inaugurada em 1728. Em 1760, já
existiam cerca de 105 casas e mais uma rua, chamada da Palma
(atual Rua dos Andradas). Nessa
época, Itu se firma como entreposto de comércio
na rota entre o sul do país e as regiões mineradoras
de Mato Grosso e Goiás. Na Vila, as maiorias das casas
eram pequenas e habitadas por gente que pouco ou nada possuía.
Alguns anos depois, em 1776, com o crescimento das lavouras
da cana de açúcar e do algodão, a Vila
cresceu, contando com 180 casas, tendo ainda as mesmas ruas
de antes. Quem deu vida à localidade foram os artesãos
(sapateiros, ferreiros, carpinteiros, tecelões,
costureiras e fiandeiras), os quais ocupavam 119 casas. Os comerciantes
interessados na venda de tecido, colchas e cobertores para outras
regiões, promoveram o cultivo de
algodão, e a produção caseira de
tecidos. A partir de 1777, a Vila de Itu cresceu em função
dos negócios de exportação de açúcar
para a Europa. O número de engenhos de cana e de escravos,
vindos da África, se multiplicou.
De 1785 a 1792, foram abertas as ruas que descem paralelas,
pelas encostas do espigão, e seus prolongamentos pelo
lado da Igreja do Patrocínio inaugurada em 1819. Em 1811,
foi criada a Comarca de Itu. Pela
Lei Provincial de 05 de fevereiro de 1842,
a Vila de Itu foi elevada à cidade. Nessa ocasião,
possuía umas 800 casas. A partir de 1850 e durante anos,
Itu foi considerada a cidade mais rica
da Província de São Paulo, com importante participação
na vida política e econômica.
Em 1860, ocorreu uma grande crise no mercado internacional
do açúcar. O plantio da cana entrou em decadência,
causando, com o tempo, um conflito entre os políticos
e os fazendeiros ituanos e o Governo Imperial. Cresceu em Itu
o Movimento Republicano que resultou,
em 1873, na realização da Primeira Convenção
Republicana do país. Início da propaganda republicana,
com a criação do Partido Republicano Paulista.
Por isso mesmo, Itu é chamada de “Berço
da República”.
O açúcar foi sendo gradativamente substituído
pelo café. Com o aumento
da produção cafeeira, os fazendeiros buscaram,
na Europa, a vinda de imigrantes para substituir a mão-de-obra
escrava. O tráfico havia sido proibido em 1850 e a escravatura,
abolida em 1888. Com a ajuda do governo republicano, proclamado
em 1889 vieram para Itu milhares de imigrantes, a maioria italianos.
A cidade possuía, nesta época, cerca de 1800 casas.
O café foi à base da economia do município
até 1935, ano da maior produção, decaindo
depois, pela concorrência de outras áreas de plantio
e pelo esgotamento de suas terras. De 1935 a 1950, Itu quase
não cresceu além da área já ocupada.
A partir de 1950 novas indústrias vem se instalando na
cidade, principalmente as de cerâmicas.
Ocorreu grande migração rural em busca de trabalhos
nas fábricas. A cidade começou novamente a crescer
com a abertura de diversos loteamentos na periferia. Itu já
não tinha a mesma importância de antigamente, sendo
influenciada pela Capital do Estado, já então
uma metrópole.
O velho centro é a maior e mais importante herança
cultural dos tempos da colônia, e passou a ser transformado
em centro histórico e área comercial. Após
1970, com a construção da rodovia Castelo Branco,
novas indústrias instalaram-se em Itu, principalmente
às margens de suas estradas de acesso.
O Aniversário
de ITU é comemorado no dia 02
de Fevereiro.
Fonte: PM ITU
